Synen är det sinne som skickar mest data till hjärnan.

Varje sekund tar hjärnan emot tio miljoner bitar, där en bit motsvarar ett tecken. Vad som händer när alla synintryck kommer in till hjärnbarken, den del av hjärnan där själva medvetandet sitter, är att nästan alla synintryck gallras bort. Det mesta som vi förnimmer blir vi inte medvetna om. Hjärnan agerar utan att vi medvetet vet om det. Det är bara det viktigaste från alla våra synintryck som vi blir medvetna om.

Vårat medvetande är inte lika kraftfullt som våran hjärna. Medvetandet tar bara emot 40 bits/s av alla de miljoner bitar som skickas från synen. För att man ska bli medveten om någonting måste det vara viktigt för att det inte ska gallras bort. Varje synintryck, varje bit som vi upplever, skickas till en nervcell i hjärnan. Nervcellen börjar svänga i en viss takt (frekvens). Om det är ett viktigt synintryck blir det flera nervceller som svänger i samma frekvens. Alla nervcellerna bildar sedan grupper efter vilken frekvens de svänger i. Dessa svängande grupper tävlar sedan mot varandra för att ett svängningsmönster skall vinna överhand. Den grupp som vinner bildar vårt medvetande. Detta enda svängningsmönster, som dominerar ett ögonblick då vi är medvetna om någonting, kopplar samman ett stort antal nervceller och bildar vårt medvetande.

Men man kan bara vara medveten om en sak i taget.

Varje gång ett objekt som vi sett, som sedan givit upphov till stora svängningsmönster och vi blivit medvetna om det så minns vi sedan objektet. Nästa gång vi ser ett likadant objekt kommer hjärnans nervceller ihåg hur svängningsmönstret såg ut förra gången cellerna svängde tillsammans. När cellerna kommer ihåg svängningsmönstret går det snabbare för dem att vinna överhand över alla andra svängningar i hjärnan, än nervceller som aldrig tidigare svängt i samma mönster med varandra.

Detta ger att vi har lättare att bli medvetna om saker som vi varit medvetna om tidigare. Det är också det här som leder till att det kan ta längre tid att bli medveten om nya objekt i sin omgivning, exempel nya gardiner i fönstret. När man ser ett nytt objekt kan det ta en viss tid att övervinna alla de andra svängningsmönstren och etablera sig.

Med all denna bortgallring av tid av synintryck och nervcellssvängningar så tar det lite tid innan vi blir medvetna om saker. Det kostar helt enkelt lite tid att skapa ett medvetande, men hur lång tid tar det och när märkte du att det var något konstigt med bilden på ögat?